清代名医张锡纯对山药的应用可谓是物尽其才。首先，他特别推崇山药食疗法，这一点在他的代表作《医学衷中参西录》中可以看到。他认为用山药煮成粥可以滋阴退热、生津止渴，因其口感甚好，对于治疗儿童的疾病效果更佳。其次，他善用山药起沉疴，认为山药可以治疗很多严重疾病。最后，他善用山药治疗各种杂病，并在他的著作中，记录了山药能够治疗的病约占内科疾病的百分之三十五，这足以证明山药的医用价值之广泛。

石家庄市中医院制剂室主任中药师吴文博点评：冬吃山药大有益处，有“白色山药胜人参”的说法。中医认为其有补脾肺肾、益气养阴的功效。现代医学认为其营养价值十分高，里面含有丰富的淀粉酶、脂肪、蛋白质、多种维生素等。具有降血糖血脂、增强免疫力、抗衰老等作用。

山药吃法很多，大体可分为生吃(如去皮冰水浸泡，蘸糖)和熟吃(炒、蒸、煲、炖)。其中清蒸山药制作较简单：取山药适量，去皮切段，放入锅中蒸熟，然后蘸白糖食用，清鲜绵软香甜可口。

此药膳对大病初愈，没什么胃口，或高血压、胃病等慢病患者尤为适宜。喜欢甜品和体质虚弱的女性也可把山药在水中焯一下，浇上熬好的蜜汁，吃了可以滋阴养血。还可以做花生山药粥、枸杞山药粥、南瓜山药粥等。

山药养阴能助湿，所以湿盛中满、或有积滞、有实邪者不宜，糖尿病者不可一次吃过量的山药，山药中的薯蓣皂苷可以合成荷尔蒙，前列腺癌患者、乳腺癌患者都不宜食用。