□ 英国加工和包装机械协会 供稿

　　日期码、可追溯码需要打印在产品外包装特定的区域中，但即食食品托盘常常推出盆状、碗状等各类新的包装形状，这令制造商十分头痛。现在这个问题已经由Rotech公司解决。

　　根据Rotech离线编码打码公司的Richard Pether所说，即食食品各种五花八门的新包装形状在吸引顾客的同时，其实给托盘外包装打码操作带来了不少麻烦。

　　他解释说：“这是因为当具有良好侧导能力的传送带将一个长方形托盘运送通过打码器时，要在包装托盘的外包装上打印上日期码和可追溯码是非常简单的，此时该应用表现最佳。但是当形状更加不规则的包装盒通过时，包装盒和外包装正对打码器的几率要远远小得多。而且将打码器放到正确的位置上也同样很困难，因为形状多样的包装总会有一些无法触及的地方。”

　　如果编码器错过了目标区域，那么就可能产生编码错误的包装，这一结果将可能使即食食品企业面临数以千计的罚款。即使在产品离开生产线前找出了编码错误的包装，重新返工对于食品企业而言也是不小的代价。

　　这个问题一直令一家英国食品企业十分苦恼，直到最近它与Rotech公司联系，咨询是否有离线的外包装套印系统时才豁然开朗。这家食品企业刚刚接到了一个订单，要生产一大批新产品，每批产品含3000个单品。这种产品包装在一个附有纸板外套的盆状托盘中。制造商原先采用内嵌式喷墨系统在包装上打印日期码。但是由于编码打印位置位于很难触及的外包装底部，所以整条生产线需要放慢速度来保证打码的准确性。

　　Pether解释道：“显然，打码操作成为了整条生产线的瓶颈所在。因为要在传送带上方距离包装只有几毫米的地方呈一定角度进行打印对于打码器而言存在难度。打码器会误喷，导致最后喷在传送带上的墨比喷在产品上的还要多。这不仅大大限制了生产线的速度，还造成了包装浪费。”

　　独立式打印机

　　Rotech公司的解决方案是采用一台独立的摩擦进纸套印系统RF2，使得制造商能够在外包装纸套上离线打印编码。待打码完成后再传送到生产线上。RF2套印系统专为食品行业设计制造，采用了Rotech公司的堆叠式进纸技术，即将纸套从一堆纸套中取出，送入系统后打印上日期码和批次码，再放入已经打印好的一堆纸套中，这种操作速度高达每分钟400次。

　　预打码技术使得制造商能够关闭内嵌的打码系统，提升生产线速度30%，打印一批3000单位的外包装纸套只需要几分钟就可以完成。

　　离线打码

　　当需要额外的打印能力或者超快的打码时，离线打码器就进入了人们的眼帘。这种情况的首次出现是在今年年初，Rotech公司为The Original咖喱公司安装了一台RF2离线外包装打码系统后，使其从原先紧张的生产节奏中脱离出来，能够从容应对出口所需的2000份冷冻即食食品生产任务。The Original咖喱公司的James Innes评价道：“曾经我们采用手工加盖日期的方式，直到RF2系统的出现。它能够在半小时内完成2000个外包装的打码，这大大提升了我们的出货量。对于我们而言，离线打码相比人工打码质量更高、速度更快，相比内嵌式打码则更为灵活、经济。而且我们还发现离线打码器格外精确，令我们充分相信每一个外包装都清晰、准确地印有编码。”